Danskere udvikler grønt ethernet

Posted on maj 16, 2008
Filed Under Artikelarkiv, Ingeniøren

Ingeniøren, 16. maj 2008
Spar 80 pct. af strømforbruget. Millioner af switche og routere kloden over spilder unødig strøm, fordi samtlige porte konstant står åbne og søger efter signal. Danske Vitesse har sammen med et amerikansk PHY-firma udviklet en teknik, så ubenyttede porte kan gå i dvale

Som man råber i skoven, får man svar, og de fleste porte på switche og routere i ethernet-netværk står konstant og ‘råber’ af fuld kraft ud på linjen for at spørge, om der er enheder i den anden ende, der har brug for forbindelse. Spild af strøm til ingen verdens nytte.

Det har udviklerne hos Vitesse i Herlev fundet en løsning på. Eller rettere to løsninger:

Den første, Actiphy, registrerer, om der er tilknyttet en computer, printer, router eller en anden enhed til hver af portene, og om enheden er tændt. Phy er en almindelig forkortelse for det fysiske lag (PHYsical Layer) i netværksteknologi, så Actiphy er naturligvis en facilitet, der registrerer aktivitet i det laveste, fysiske netværks­lag.

Hvis der ikke er aktivitet på porten, sættes den i dvale.

»I stedet for konstant at spørge efter kontakt på linjen og spilde en masse strøm, sender den et svagt signal en gang hvert andet sekund. Det kan konfigureres fra et til fire sekunder. Default er et interval på to sekunder,« fortæller produktmarketingchef Martin Qvist Olsen fra den danske afdeling af Vitesse i Herlev.

Evighedssøvn er udelukket

Så snart en enhed registrerer aktivitet i den anden ende, bliver porten vækket af sin dvale.

»Der vil højst gå nogle sekunder. Ikke noget, som en bruger vil registrere,« siger Martin Qvist Olsen.

Den opmærksomme læser vil nu indvende, at to forbundne enheder, der begge er gået i dvale, aldrig vil kunne vække hinanden. Men det afviser Vitesses danske produktchef.

»Vi har indbygget en random-funktion, så to enheder ikke spørger med samme interval, så der vil højst gå fire sekunder, hvis enhederne er sat til to sekunder hver,« forklarer Qvist Martin Olsen.

Den anden løsning, PerfectReach, måler simpelthen afstanden fra Vitesse-switchen til den tilsluttede enhed. Derudfra justerer enheden signalets styrke og dermed dets strømforbrug. Selve teknikken vil Martin Qvist Olsen helst ikke ind på.

»Men det er selvfølgelig noget med, at vi sender en link-puls ud på nettet og måler degraderingen af signalet.«

Ingen grund til at råbe

»Det er, ligesom når vi to står og snakker sammen. Der er jo ingen grund til at bruge kræfter og energi på at stå og råbe, som om du stod 100 meter væk,« fortæller Martin Qvist Olsen.

Professor Lars Dittmann fra DTU, der er ekspert i netværksteknologi, forudser, at strømbesparende teknologi om ganske få år vil være helt almindeligt i routere og switche.

»Det batter jo ikke meget i den enkelte husholdning, men der er millionvis af de små enheder over hele kloden i dag. Folk ved jo ikke, hvad de selv skal gøre for at bringe strømforbruget på it ned, så de vil helt sikkert købe de energibesparende enheder,« vurderer Lars Dittmann, der ikke lægger skjul på, at han er imponeret over Herlev-folkene.

»Det er en unik kernekompetence, vi har skjult her i Danmark. De er verdens førende på ethernet-kompetence ude i Herlev,« siger han.

Martin Qvist Olsen har regnet ud, at en almindelig husstand kan spare cirka 40 kr. på elregningen med en 5-ports switch og 150-160 kroner på en 24-ports switch.

»Uden Actiphy bruger en 5-ports switch uden aktive enheder på portene 2,175 watt. Med Actiphy slået til bruger de kun 0,375 watt. Det er en besparelse på 82 pct.,« forklarer han.

D-link først med grønne switche

Begge funktioner er udviklet af folkene i Vitesses danske afdeling i samarbejde med et PHY-firma i Austin, Texas, USA, som Vitesse købte i 2004. Vitesse er en af verdens største leverandører af chips til routere og switche, der blandt andet findes i produkter fra store leverandører som D-link og 3Com samt en lang række enkle routere og switche til low end-markedet. Prækonfigurerede såkaldte unmanaged enheder, der typisk leveres under teleselskabernes eller netleverandørernes varemærke.

»Det er imponerende, at de er kommet så godt ind i low cost-forbrugersegmentet,« siger Lars Dittmann.

Herlev-afdelingen blev opkøbt af den amerikanske koncern i 2001, og siden har danskerne arbejdet med at udvikle både hardware og software til switche og routere. Faktisk er alle Vitesse-chips, der ikke er ældre end tre-fire år, allerede forberedt til de nye strømbesparende funktioner.

»Det er først nu, vi lancerer selve funktionen. Alle enheder med Vitesse-chips kan hente den nye software ned og gøre dem grønne og strømbesparende. Naturligvis har nye routere og switche den strømbesparende funktion installeret i forvejen,« fortæller Martin Qvist Olsen og peger på, at Vitesse først skulle have patenterne til de to funktioner på plads, inden software blev frigivet.

»Men det er da også en markedsmæssig overvejelse at kunne forny vores produkter, når de har været nogle år på markedet,« erkender Vitesses danske produktchef.

Billedtekst: udviklerne i Herlev er forrest med grøn it til routere og switche. De har udviklet ny software, der sætter ubenyttede porte i dvale. Produktmarkedschef Martin Qvist Olsen er stolt over dansk knowhow, der står bag verdens første grønne netværksenheder. »De færreste ved det, når de går i Bilka og køber en router eller en switch, men der er stor sandsynlighed for, at det indeni er udviklet i Danmark – af os ude i Herlev,« siger han. Fotos: Lars Bertelsen

Comments