Familiemiddag på tværs af Atlanten

Posted on oktober 24, 2007
Filed Under Artikelarkiv, Dagbladenes Bureau

Den traditionelle søndagsmiddag i Paola Valeros familie foregår helt naturligt med en computer for bordenden. På skærmen sidder Paolas mor og spiser med fra lejligheden i Florida i USA – over internettet. Og den digitale familiemiddag er bare en af de mange nye måder, vi bruger de nye tekniske muligheder på. Chat og videokonferencer over internettet bruges til stort set alt i dag. Af alle generationer og både privat og arbejdsmæssigt

Fire-årige Cecilia kravler op på spisebordet med sin lillesøster på halvandet år, mens hun ivrigt vinker til sin mormor på skærmen på den bærbare computer.

- Hola, lyder hilsenen på spansk både fra Cecilia på spisebordet i Danmark og hendes colombianske mormor på computerskærmen, der rent fysisk sidder i sin lejlighed i Miama i Florida, USA. Mange tusind kilometer væk.

Takket være et lille videokamera med mikrofon og højttaler – et såkaldt webcam – og forbindelse over internettet med telefon- og videoprogrammet Skype har afstand ikke længere den store betydning for ægteparret Per Mouritzen og Paola Valeros familie, der er spredt over tre kontinenter. Paola Valeros bror bor stadig i Colombia, men han deltager ikke i den traditionelle søndagsmiddag i denne uge. Det gør til gengæld Paolas tante og onkel, der også følger med fra mormoderens lejlighed i Miami. I stuen i Danmark er Cecilia og lillesøster Rebeccas oldemor også indbudt til familiemiddag.

Bordet er en seng

På skærmen kan vi se, at onklen videofilmer de danske niecer via computerskærmen – det er en rigtig familiesammenkomst. Cecilias mor tager den bærbare Mac-computer med indbygget webcam i hånden og går ned til sofabordet, så Cecilia kan vise sin mormor og resten af familien i USA den model af Tivoli, som hun har bygget sammen med sin far. Imens dækker hendes mand bord, og bagefter sætter begge familier på begge sider af Atlanten sig til rette ved spisebordet.

“Spisebordet” er dog så meget sagt, fordi mormors computer står i hendes soveværelse, så hun har i stedet dækket op på en plade på dobbeltsengen.

- Vi plejer at gøre grin med hendes høje, gammeldags seng, når vi er derovre. Men den er jo perfekt til det her formål, griner Per Mouritzen, der ligesom sin kone og ældste datter skifter ubesværet mellem dansk og spansk.

- Jeg taler naturligvis spansk til mine børn, og Per taler dansk med dem, fortæller Paola Valero, mens hendes mor kæmper med at få bragt fadet med Paella i stilling foran web-kameraet, så familien i Danmark kan nyde hendes kogekunst. På afstand.

Per løfter også fadene og viser sin barbecue-kylling med ris frem. I USA får de vin til maden, i Danmark løfter familien sine vandglas til hilsen.

- Salud.

Chat og videokonference til det hele

Måske forekommer familien Valero/Mouritzens brug af teknikken til at holde den daglige kontakt til familien en smule speciel. Men det afviser Jens Lernø fra Microsoft, der står bag det meget udbredte Windows Messenger-program, der også bruges til telefon- og videosamtaler over internettet.

- Messenger bruges til stort set alt – både privat og arbejdsmæssigt og af alle generationer, fortæller Jens Lernø, der har titel af dansk landechef for Online Services Group i Microsoft. Han peger på, at grænserne bliver ophævet og afstand ikke længere virker som en forhindring.

For eksempel bruger han selv Windows Messenger til at holde kontakt med familien, når han er på rejse i udlandet.

- Når jeg er kommet op på hotelværelset, og der er en god internetforbindelse, siger jeg altid lige godnat over Messenger. Nogle gange bare med lyd ligesom en telefon – andre gange også med billede på, fortæller Jens Lernø.

Det samme gør Paola Valero, der også tit er på forretningsrejse til udlandet.

- Den virtuelle tilstedeværelse bliver en helt naturlig del af vores liv – og af børnenes. Faktisk har vi fået tættere kontakt med min mor via internettet, end vi har med Pers forældre i Struer, som vi ser en gang om måneden, forklarer hun.

Det bedste der er sket

Har man først betalt for sin computer og en bredbåndsforbindelse er videokonferencen gratis over internettet. Og Paola Valeros mor har udelukkende investeret i computer og webcam for at holde kontakt med sin familie i Danmark.

- Det er meget hårdt ikke at have mine børnebørn i nærheden og ikke kunne følge med i, hvordan de vokser. Det her er en af de bedste ting, der er sket, fortæller børnenes mormor på spansk, mens hendes datter oversætter.

I begyndelsen kunne hun kun følge børnebørnenes opvækst den ene gang om året, hvor familierne mødes enten i Danmark eller USA eller via den hjemmeside med familiefotos, som Per Mouritzen har lavet på internettet.

- Nu kan jeg være med i børnenes liv og hverdag. Det gør mig ekstremt glad, siger mormoderen på skærmen fra Miami, der endda har været med til Cecilias fire års fødselsdag, hvor pigerne fra børnehaven var på besøg i prinsessekjoler.

- Faktisk var det min mor, der opdagede Rebeccas første skridt via Skype. Rebecca havde rejst sig og gik i baggrunden, mens vi sad og snakkede sammen, fortæller Paola Valero.

På trods af afstanden er billede og lyd på den 17 tommer brede skærm faktisk rigtig god.

- Det sjoveste var at se, at den yngste en af de første gange prøvede at made sin mormor på skærmen, griner Paola Valero.

Gratis kommunikation over nettet

De første programmer til “at snakke” over internettet, var de såkaldte chat-programmer – eller instant messaging, forkortet IM. Et af de mest kendte er ICQ (udtales: I seek you – jeg leder efter dig), der stadig er meget udbredt til at skrive tekst-beskeder til hinanden lige-nu-og-her. Der findes også en håndfuld andre chat-programmer og efterhånden har flere af dem fået indbygget mulighed for at tale sammen via mikrofon og højttaler – og nogle endda videochat.

Skype er et telefonprogram, der direkte satser på at erstatte telefonen – i særdeleshed til dyre langdistancesamtaler. Ligesom Microsofts kendte Windows Messenger-program har Skype også fået mulighed for at tilslutte webcam, så man kan holde videokonferencer mellem to eller flere parter. En mulighed som flere og flere benytter sig af, fordi gode bredbåndsforbindelser bliver mere og mere udbredt – og det er gratis.

Problemet med de forskellige chat-programmer er, at man ikke kan komme i kontakt med nogen, der bruger et andet program. Det problem er overstået med programmet Trillian, der kan tale sammen med de fleste kendte chat-programmer.